由英国剑桥大学的科学家领导的全基因组关联研究(GWAS)发现，在自述共情中，约有10%的变化与遗传因素有关。该研究涉及了46000名志愿者，他们发现，与低共情能力相关的基因和高自闭症风险存在着联系，而与共情正相关的基因则略增加了**分裂症和神经性厌食症的风险。此外，研究数据还表明，虽然女性通常比男性更具同情心，但这一区别并非遗传，而是与荷尔蒙或社会环境有关。

       相关研究近日已被发表在nature上，其中共同通讯作者，英国剑桥大学自闭症研究中心主任Simon baron cohen博士评论这一发现时说：“对影响人们共情的部分原因是由于遗传因素导致的这一发现，有助于我们对难以想象别人的想法和感受的自闭症患者的理解。”

       关于共情

       共情包括认知共情和情感共情。认知共情指的是识别他人的想法和感受的能力，而情感共情则是指能够以适当的情绪做出反应的能力。“共情是一种识别和回应他人情绪状态的能力，这是一个重要的心理过程，有助于引导和维持社交，这对幸福很重要。”作者强调。

       先前研究

       先前的心理学研究结果表明，共情可能与某些**疾病有关。但是共情与患**疾病的风险之间是否存在必然的因果关系目前尚未弄明白。作者写道：“尽管早期的经验、育儿方式和其他社会因素对共情产生直接的影响，但仍有各种相关证据表明，共情在一定程度上是生理上的。”然而，共情的遗传基础还没有深入研究。迄今为止，还没有研究通过GWAS系统地研究共情的遗传结构。

       剑桥大学研究团队此前开发了一种已通过验证的“共情”(empathy Quotient，简称EQ)的自我报告测量方法，它衡量认知和情感同理心。在目前的研究中，研究人员与巴黎狄德洛大学的科学家和法国国家科学研究院（CNRS）以及基因公司23andMe合作，开展了一项涉及超过46000名志愿者（他们是23andMe研究的参与者）的研究。每个参与者都在网上完成了EQ，并提供了唾液样本进行分析。

       GWAS分析结果

       GWAS结果并没有发现任何全基因组显著单核苷酸多态性(SNPs)，但强调了22个具有暗示意义的位点。此外研究人员还进行了一项分析，将EQ与自闭症、注意力缺陷多动障碍(ADHD)、神经性厌食症、躁郁症和抑郁症联系起来，然后找出有关这些**疾病与性别特异性的相关性。结果突出了EQ和自闭症之间的负相关关系。作者写道:“我们发现，情商和自闭症之间存在显著的负相关。”“这种共情困难可能会导致一种残疾，这与其他类型的残疾一样具有挑战性。”Baron Cohen博士说。“我们的社会需要支持这些残疾人，采用新颖的教学方法、变通方法或合理的调整，以促进共同包容。”

       GWAS数据还强调了情商与**分裂症或神经性厌食症之间的重大遗传关联，这与性别有关。“我们发现在女性EQ和厌食症之间存在显著的遗传相关性以及男性EQ和自闭症之间存在一定的遗传相关性，”研究者指出。另外他们还发现，在共情方面，性别差异并没有明显的遗传基础。

       研究意义

       论文作者表明：“这是第一个研究自述共情作用的基因体系，研究结果证明了与共情相关的基因变异会对人们的**状况和心理特征产生影响。”

       “这是了解遗传学在共情中所起作用的重要一步。”剑桥大学共同作者Varun Warrier补充道，“尽管个体间共情程度的差异只有十分之一归因于遗传学，但是了解遗传因素仍然非常重要。”

       狄德洛大学教授Thomas Bourgeron博士总结：“这些结果为研究支撑共情作用的遗传因素提供了一个崭新的视角，但由于每一个特定的基因都起着很小的作用，因此识别它们仍然较难。”

       “下一步是研究更多的人，复制这些发现并精准定位与共情中个体差异相关的生物学途径。”Bourgeron博士指出。

       参考资料：

       Human Empathy Linked with Genetic Variation

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