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近年来，一种名为“菊糖”的天然多糖风靡全球。现代药理学研究结果显示，菊糖在人体消化道中无法被酶分解，故不会被吸收利用。换言之，人体吃下再多的菊糖，餐后血糖也不会一下子升高。而且，菊糖在大肠内可被肠道寄生的益生菌利用，增加肠内益生菌的种群和数量，促进肠道健康，防止肠炎及结直肠癌等常见肠道疾病。还有研究证实，菊糖具有一定的降血脂效果。

     进入21世纪后，菊糖的全球产销量迅速上升，已成为美国、欧洲等发达国家的重要健康食品新原料，被视为GRAS级（即“公认为对人体无害的”）食品原料。由于菊糖的减肥、降血脂、保护肠道健康及其他保健作用已得到世界公认，故菊糖作为一种健康型食品添加剂已越来越多地应用于乳制品行业、健康饮料、糖尿病人食品及其他食品中作为白糖替代物。

     在医药行业，菊糖的用量在过去几年里也在逐步增长，尤其是需要使用甜味剂的医药制剂，如口服液、冲剂、泡腾片、含片/糖锭和糖浆剂等，预计到2020年全球菊糖总产量将超过35万吨，甚至达40万吨左右。

     欧美为重要产区

     目前，提取菊糖的主要原料有菊苣和菊芋，前者原产于欧洲，后者原产于北美洲。我国农村普遍种植的“洋姜”即为美洲菊芋，但从前国内生产的菊芋主要用于制作酱菜原料。随着国际市场菊糖热销，现在北方农村种植的菊芋已被用于提取菊糖原料。据报道，菊苣或菊芋的菊糖含糖一般在10%～20%。

     欧洲是目前世界上种植菊苣面积最大、菊糖产量最高的地区。据西方媒体报道，欧洲菊糖产品约占全球菊糖总产量的42%左右，北美洲（主要菊芋种植区在墨西哥及美国）也是世界菊糖的重要产区，其菊糖产量约占全球菊糖总产量的31%。

     亚洲则是菊芋种植发展最快的地区，尤其是中国、印度和印尼等主要亚洲国家的菊糖产量在过去几年里飞速上升。上述3个亚洲国家也是世界主要的菊糖生产国和出口国，中国的菊糖出口量稳居亚洲第一。据报道，菊芋在我国北方地区比南方地区产量更高，故更适合在气候干燥的北方生长，河北省现已成为中国最大的菊糖生产地和出口省。据媒体估计，河北菊糖的出口量约占我国出口总量的60%左右。

     世界上菊糖产量最大的几个国家分别为德国、西班牙、意大利、墨西哥、中国、美国和印度等。上述国家的菊糖产销量合计占全球菊糖总产销量的85%，其他国家的菊糖产销量合计只占剩余的15%。