夺回大脑的控制权

       对于焦虑的机制，随着认识的不断加深，我们可以设计出一些方案，来保持神经控制中心的平稳运行。科学家希望，弄清楚使大脑由“思考型”退化到“反射型”思维模式的分子机制，可以由此找到治疗应激障碍的有效方法。一些结果印证了我们此前所知道的一些信息。急救训练或是服兵役，实际上都是为了让基底神经核或其他大脑结构学会求生所必需的自发反应。动物研究表明，心理控制意识始终是我们是否会在压力下崩溃的决定性因素——对于军人或急救医师来说，这种意识已经是第二天性。在听众面前从容自信的人，公开演讲会让他们兴奋无比，而其他人则会感到恐慌，脑子里一片空白。

       动物实验发现，在青春期时就能成功面对一般压力的小动物，在成长过程中能更好地处理各种压力。类似地，在对人类的研究中发现，成功面对各种挑战的经历能够增强人类自身的适应能力。相反，如果小孩在压力下不断受挫的话，那么长大后，他们面对压力时往往会更加敏感，更容易被各种负面情绪所困扰。

       新的治疗手段会逐渐涌现出来。哌唑嗪（prazosin）是一类用于治疗高血压的药物，它能阻止去甲肾上腺素的负面作用，这种药物正在患有创伤后应激障碍的老兵和平民接受测试。哌唑嗪也许还能治疗嗜酒和一定程度的强迫购物症。最近，美国耶鲁大学的雪莉?麦基（Sherry McKee）的一项研究发现，另外一种治疗高血压的药物胍法辛（guanfacine)能抑制某些压力反应，加强前额叶皮层神经网络的功能，帮助压力状态下的人戒烟（对于治疗青少年注意力障碍的缓释型胍法辛，Shire医药公司要向安斯顿和耶鲁大学支付专利费，但对于治疗成人的普通胍法辛却不支付专利费）。此外，许多实验室已经证实，放松、深呼吸、冥思等行为疗法也能降低压力的影响。

       我们如何才能控制自己呢？或许，了解了大脑在压力下的反应模式，我们就能够增强自身的控制力。下次，当你参加考试或进行公开演讲，大脑一片空白时，你就可以暗示自己：“这是大脑想让我虎口脱险。”这样，即使你找不到正确的答案或者是恰当的词语，你的脸上也会洋溢出满足的笑容。

       参考资料：

       Stress Signalling Pathways That Impair Prefrontal Cortex Structure and Function. Amy F. T. Arnsten in Nature Reviews Neuroscience, Vol. 10, pages 410–422; June 2009.

       Can’t Remember What I Forgot: Your Memory, Your Mind, Your Future. Sue Halpern. Three Rivers Press, 2009.

       Prefrontal Cortical Network Connections: Key Site of Vulnerability in Stress and Schizophrenia. Amy F. T. Arnsten in International Journal of Developmental Neuroscience, Vol. 29, No. 3, pages 215–223; 2011.

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