牙齿和口腔是身体不可分割的一部分，支持着人体的基本功能。

       影响35亿人，也就是约全世界一半人口，这类疾病已经成为健康危机，尤其在中低收入国家的发病率仍然不断增加。

       这个庞大患者群体背后的“恶魔”，不是心血管病、糖尿病或癌症，而是很大程度上被人们忽略了的口腔疾病，主要包括蛀牙、牙周病和口腔癌。其中，未经治疗的蛀牙是全球最常见的健康问题。

       作为不断发展的慢性疾病，口腔问题会影响终生，还可能加剧其他疾病，比如牙周病就与糖尿病患者的血糖控制不良有关。同时，口腔疾病造成的经济负担也并不轻，在欧盟，这是除糖尿病和心血管疾病外第三大昂贵的病症。为了更好应对口腔疾病的全球挑战，《柳叶刀》近日连发7文探讨口腔疾病的现状和应对措施。

       重点关注三类口腔问题

       有多种疾病和病症会影响口腔组织，如颅面疾病、先天异常、损伤和各种感染。但全球公共卫生的重点挑战主要是龋齿（蛀牙），牙周（牙龈）疾病和口腔癌。

       蛀牙是指以游离糖为主的食物残留经细菌发酵产生酸性产物，从而对牙齿硬组织造成的破坏。在非常早期的阶段，蛀牙是可以被逆转或阻止的，尤其是在氟化物促进牙齿再矿化的作用下。而一旦出现空洞，就会引发很多人都经历过的“痛起来真要命”的状况。如果蛀牙进一步扩散到牙髓中，还可能引起感染，最终导致牙齿脱落。

       根据2015年全球疾病负担研究，未经治疗的乳牙蛀牙患病率为7.8%，并且1-4岁儿童中的这一数据达到峰值；未经治疗的恒牙蛀牙患病率更是高达34.1%，这也是全球最常见的健康问题。而且纵观1990年以来的数据，全球未经治疗的蛀牙患病率几乎没有改善。

       2017年各国家未治疗的恒牙蛀牙患病率分布。中国患病率约20%-30%。

       牙周病是影响牙齿支撑组织及周围组织的慢性炎症。牙龈炎是较为早期的表现，主要是牙龈出血和肿胀，后期则会破坏包括牙槽骨在内的牙周支持组织，最终可导致牙齿脱落。

       在2010年，严重牙周炎就已经是第六大流行的健康问题，影响全世界近11%的人口。牙周病的主要原因是口腔卫生差，导致牙龈边缘及其下方的病原微生物积聚。烟草也是牙周病的重要独立危险因素。

       口腔癌是最常见的15种癌症之一。口腔癌通常在男性、年龄较大的群体和贫困人口中患病率更高。口腔癌的主要危险因素是吸烟、饮酒和咀嚼槟榔。在许多高收入国家，人乳头瘤病毒（HPV）感染也导致年轻人口咽癌发病率急剧上升。

       一个值得关注的现象是，整体而言，社会经济状况不佳的人群，口腔状况也更差。残疾人、流浪者、囚犯、难民等社会边缘人群往往处于口腔健康“不平等悬崖”的边缘。

       糖、酒精和烟草加剧口腔健康负担

       《柳叶刀》该系列文章的第一作者，伦敦大学学院（UCL）牙科教授Richard Watt教授指出，“牙科正处于危机中。目前的牙科诊疗和公共卫生应对是不充分、不公平的，而且成本高昂，数十亿人难以获得基本的口腔保健服务。但更重要的是专注预防，从根本上解决问题。”

       一方面，在中低收入国家，仍然缺乏完善和可负担的口腔诊疗服务；另一方面，虽然牙科治疗技术有了大幅发展，但根本还在于糖的摄入、吸烟和有害饮酒等危险因素没有得到控制。

       单就糖而言，Watt教授提醒，“很多人忽视了糖仍然是蛀牙的主要原因这一事实。”虽然高收入国家的含糖饮料消费量，但许多中低收入国家的含糖饮料销售增长幅度很大。

       世界卫生组织建议，“从营养角度，人类饮食中并不需要添加任何糖。”游离糖摄入量应限制在总能量的10%以下，进一步减至低于总能量的5%（每天约25~30克）。游离糖指添加到食品和饮料中的单糖（如葡萄糖和果糖）与双糖（如蔗糖或砂糖），以及在蜂蜜、糖浆、果汁和浓缩果汁中天然存在的糖分。目前，绝大多数国家地区的游离糖摄入都远远超标。比如，每天喝一份250毫升的含糖饮料，游离糖已经超过5%的限制了。

       婴幼儿商业食品通常是高度加工食品，含糖量高；2004年-2017年间，中国市场的婴幼儿商业食品的复合年增长率高达19.3%

       而且，证据表明，即便低于世卫组织建议的摄入量，也不能完全排除蛀牙风险。而尽可能减少游离糖的摄入，不仅有益预防蛀牙，同时对改善营养，减少超重、肥胖、糖尿病等多个方面也都有好处。

       在系列文章中，多位作者同时提到，迫切需要透明的政策来限制糖、烟草和酒精营销的影响。

       结束对口腔健康的忽视

       《柳叶刀》口腔健康系列文章的作者呼吁，从五个方面改革牙科的医疗保健：

       1. 缩小牙科和普通医疗保健之间的鸿沟

       2. 教育未来的牙科医生将预防作为重点

       3. 关注不同社会经济状况的人群，解决口腔健康不平等问题

       4. 采取更有力的政策来解决口腔疾病的危险因素

       5. 提高中低收入国家人群对口腔健康的意识

       《柳叶刀》编辑Jocalyn Clark博士表示：“尽管口腔对人们的生活质量和身份象征都很重要，但牙科很少被视为医疗保健系统的主流部分。我们需要提供更广泛的牙科服务，而每个关心全球健康的人，都应该呼吁结束对口腔健康的忽视。”