亚油酸是人体不能合成，或是合成的量远不能满足需要的脂肪酸，叫做必需脂肪酸。亚油酸是公认的的必需脂肪酸。由于亚油酸能降低血液胆固醇，预防动脉粥样硬化而倍受重视。研究发现，胆固醇必须与亚油酸结合后，才能在体内进行正常的运转和代谢。如果缺乏亚油酸，胆固醇就会与一些饱和脂肪酸结合，发生代谢障碍，在血管壁上沉积下来，逐步形成动脉粥样硬化，引发心脑血管疾病。
亚油酸CH3(CH2)4CH＝CHCH2CH=CH(CH2)7COOH，脂肪酸的一种。为以甘油酯形态构成的亚麻仁油、棉籽油之类的干性油、半干性油的主要成分。占核桃油,棉籽油、向日葵种子油、芝麻油的总脂肪酸的40—60％，占核桃油,花生油、橄榄油的总脂肪酸的25％左右。因为在空气中易氧化变硬，所以也称为干性酸，含干性酸多的油亦称为干性油。
。广泛应用于医药、保健品、化妆品、香料、化工涂料等行业。
