氢氧化铝是典型且常用的抗酸药，具有抗酸、吸着、局部止血和保护溃疡面等作用。氢氧化铝对胃内已存在的胃酸起中和或缓冲的化学反应，但对胃酸的分泌没有直接影响，其抗酸作用缓慢而持久。氢氧化铝还与胃液混合形成凝胶，覆盖在溃疡表面形成一层保护膜，起机械保护作用。氢氧化铝在凝胶贴膏剂型中扮演载体的角色，利用其特殊的分子结构和性质缓慢释放有效成分，以达到持久药效的目的。此外，由于铝离子在肠内与磷酸盐结合成不溶解的磷酸铝，从粪便排出，故尿毒症患者服用大剂量氢氧化铝后可减少肠道磷酸盐的吸收，从而减轻酸血症。
药物应用剂型方面主要应用于片剂、胶囊剂、混悬液剂型、丸剂、贴膏剂型。
