艾草，又名香艾、艾蒿，为菊科草本植物，适宜生长在温带地区，在我国大部分地区均有生长，主产于山东、安徽、河北、河南、湖北等省。在我国古代，艾草已经作为一种非常重要的功能性植物，应用于医学中的针灸术，用艾草点燃后或烫或熏穴道，当穴道受到刺激后就能起到应有的效果，在这个过程中，艾草的气味非常突出。在我国中医方法中常利用点燃的艾草进行火罐疗法治疗风湿关节病，效果明显，在我国端午节，大部分地区也把艾草插在门上用以辟邪。

       艾草是我国传统的中草药，在老年人心中至今还流传着"家有三年艾，郎中不用来"的谚语，在一些地方家家户户种植艾草，收藏艾叶，以备医用。《本草纲目》记载艾草有许多作用，比如美容保健、抑制病菌、止血理气等功能。现代研究证明，艾草还具有镇静及抗过敏作用。现代医学药理研究表明，艾叶是一种抗菌药，不仅可以抑制和杀伤一些菌类和病毒的增殖，还可以治疗和防止呼吸系统的疾病。艾草中含有大量的挥发油，采取适当的提取条件，最大程度地提取其中的抑菌成分，是艾草开发利用的基础和应用价值。

       补肾滋阴降虚火

       艾草水泡脚或按摩不仅可以降低体内的虚火，还可以使身体取暖。把烧开的水浸泡艾草一段时间，然后用这些温水泡脚，一段时间后就会感觉全身发热、出汗，产生一定的保健效果。艾草水泡脚一段时间后，由于体内虚火所引起的视觉疲劳就会得以很好地解决，用该方法不仅可以舒经活血，还可以加快体内新陈代谢。

       抑菌作用

       现代药理学研究表明艾草的提取液对一些病毒和细菌有非常明显的抑制作用， 因此把艾草植物点燃进行烟熏，可用于一些场所的消毒和杀菌，能有效和快捷的进行大面积的利用和推广。除此之外，对于治疗皮肤烧伤的杀菌和消毒，艾草烟也可以起到重要的作用。

       止血作用

       临床研究表明，艾草叶对于止痛和止血具有较好效果，把干燥的的艾叶利用炒炭技术制作成炒炭，临床实验发现，把艾叶制成炒炭后止血、止痛作用明显增强。

       抗氧化作用

       艾草具有较强的抗氧化能力，因此，成为了现代养生美容的首选良药，通过把艾草点燃薰蒸的方式作为疗法。常见的有面部疗法和肾部保养，现代人生活压力过大，体内积累了大量的毒素，从而导致肌肤对化妆品的吸收受阻，利用薰蒸的的方式可以促进面部血液快速循环，打开毛孔，增加各项指标的恢复，从而帮助人体全面改善血液循环。

       防治蚊虫

       作为天然防治蚊虫资源，艾草具有长久使用的历史。古罗马文献中有关于使用艾草预防蚊子、跳蚤叮咬的记录。我国古代南朝《荆楚岁记》曾记载："端午采艾，悬门户上，以禳毒气"，民间端午节具有"门窗插艾"的习俗，还会将艾蒿点燃烟熏治疗皮肤瘙痒或起到杀虫灭毒的作用。艾草主要含有挥发油类、萜类、黄酮类、多糖类等，其中挥发油类是主要活性成分，其包括醇类、单萜类、倍半萜类及其衍生物等多种成分，多种成分使其不仅具有杀毒抑菌、免疫调节等作用，还具有防治蚊虫的活性。艾草挥发油相对于化学合成剂，有着天然环保、价格低廉、资源丰富、无毒易降解、不易产生抗药性的优势，将其应用于防治蚊虫领域具有广阔的发展前景。

       根据艾草挥发油防治蚊虫的特性，市面上出现了很多添加艾草挥发油的乳霜剂、喷雾剂、气雾剂、粉剂、贴剂等，其中常见的霜剂有药膏、驱蚊乳液等，喷雾剂及气雾剂常通过将艾草挥发油与其他驱蚊物质进行复配形成花露水、杀虫喷雾、杀蚊喷雾，粉剂则是驱蚊爽身粉、驱蚊杀虫药粉等，贴剂有驱蚊贴、驱虫贴等。除此之外，还有艾草挥发油活性物质通过浓缩制备后经溶解或点燃的方式释放出来，例如蚊香、蝇香等，此类产品使用方便快捷，驱避效果明显，受到消费者的广泛接受，因此在消费市场上占据重要地位。

       艾灸

       三伏贴"灸疗"是我国传统医学中具有特色的伏天保健疗法，它依据中医学"冬病夏治"" 春夏养阳"等理论，利用全年中阳气最盛的三伏天，人们体内阳气最旺盛的时机，利用有温经散寒补虚助阳的艾灸，对经络腧穴的温热刺激，通过灸疗令阳气渗入穴位经络，通过经络的气血直达病处，标本兼治。

       三伏天艾灸有四大好处，一是行气活血。三伏天是温度最高的时候，身体毛孔都是打开的，这个时候做艾灸可促进身体气血运行，温通经脉；二是促进消化。天热有食欲不振的情况，艾灸可刺激身体穴位，通过穴位刺激加强消化系统的功能；三是温阳补肾。三伏天阳气大盛，艾灸可增强体质，帮助体质不佳者养护身体；四是延年益寿。三伏天艾灸可帮助身体化淤，使淤堵的经脉重新畅通。

       除了药物方面的价值，艾草的营养价值也非常高，不仅能作为糕饼、炒菜调料、汤类等食品的添加剂，还可以作为填料，加入到一些食物中，制成不同的保健食品和食品配料。艾草也是一种营养相当丰富的天然野生蔬菜，其中以艾草为主要原料的一些食物深受人们喜欢。如把新鲜的艾草和糯米和在一起，然后根据自己的喜好包上花生、白糖等馅料，通过加热蒸熟即可食用。在我国一些地区，人们也采摘一些艾草当做蔬菜食用。

       艾草的主要成分为挥发油和黄酮类化合物，主要有温经活络、驱寒止痛、美容养颜、延缓衰老的功能。近年研究发现，艾草中含有的黄酮类化合物，具有降血脂、降血压、抗血栓、抗肿瘤、抗氧化、增强免疫力、延缓衰老以及治疗慢性前列腺炎等多种生理活性。艾草作为黄酮类化合物的天然载体，具有广阔的开发应用前景。

       参考资料

       [1] 张晓艳,王鑫,刘玉婕,贾利华.艾草提取工艺研究[J].赤峰学院学报(自然科学版),2016,32(22):15-17.

       [2] 钟肖飞,张华.艾蒿挥发油对蚊虫防治作用的研究进展[J/OL].中国实验方剂学杂志:1-9[2020-06-29].https://doi.org/10.13422/j.cnki.syfjx.20201617.

       作者简介：小泥沙，食品科技工作者，毕业于华南理工大学食品科学与工程学院，食品科学硕士，现就职于国内某大型药物研发公司，从事营养食品的开发与研究。