五味子作为名贵常用中药材具有悠久的历史,是应用面较广、用量较大的中药材品种,是生产健脑安神、调节神经药品及保健品的首选药材。其在酿酒、制果汁等方面也已被广泛利用,是一种价值高、开发前景广阔的经济作物和中药材。传统中药鉴定学上五味子分南北五味子,南五味子是指华南、华北等地。北五味子是指河北、东北等地。北五味子是传统中药的使用正品,通常认为北五味子质比南五味子优良,但两者性味归经与功效主治基本无差。南五味子的根叶在一些偏方中已经被用于治疗老年痴呆,但是并没有十分充足的科学依据。一项新研究评估了南五味子的根叶提取物对阿尔茨海默氏病相关酶的抑制作用,显示了一些积极的结果。
阿尔茨海默病是一种典型的神经退行性疾病,同时其也是一种涉及神经病理状况和脑衰老的病变过程。持续的氧化应激带来的大量氧化剂的累积,可能会使身体消耗完所有的抗氧化剂储备,并伤害到深层组织。例如,对DNA,蛋白质和其他大分子的氧化损伤可能导致人类产生多种疾病,尤其是心脏病和癌症。抗氧化剂可以稳定或清除自由基,其中维生素E是最重要的脂溶性抗氧化剂,而维生素C有助于中和水和水相中的活性氧。β-胡萝卜素和其他类胡萝卜素也具有抗氧化性能。蔬菜和水果中的植物化学物质可以降低多种主要疾病风险,包括心血管疾病,癌症以及神经退行性疾病发生的风险。
在传统医学实践中,许多植物已被用于治疗认知障碍,包括神经变性疾病如阿尔茨海默氏病(阿尔茨海默氏病)和其他与成体相关的疾病。同时,各类中草药一般含有多种有机化学物质的复杂混合物,其中可能包括脂肪酸,甾醇,生物碱,类黄酮,糖苷,皂苷,单宁,萜烯等。 酚类化合物(儿茶素类和表儿茶素)能够保护神经元免受一系列氧化和代谢的损害。还有,胆碱酯酶属于一种蛋白质家族,广泛分布在整个身体的神经元和非神经元组织,分为乙酰胆碱酯酶或丁基胆碱酯酶。乙酰胆碱酯酶是胆碱能神经系统中的关键酶。在阿尔茨海默氏病进展期间,伴随着乙酰胆碱的逐渐下降,许多不同类型的神经元恶化,前脑胆碱能神经元发生明显的损伤,这涉及与该疾病相关的胆碱能功能障碍。阿尔茨海默氏病药物治疗中最常规的药物是阻断乙酰胆碱分解的胆碱酯酶抑制剂。丁基胆碱酯酶在阿尔茨海默氏病斑块中的数量明显高于非痴呆大脑的斑块。此项研究结果显示,南五味子叶提取物显示抗氧化应激和对乙酰胆碱酯酶和丁酰胆碱酯酶的剂量依赖式抑制作用,可能具有一定的治疗阿尔茨海默病的潜力。
综上所述,南五味子叶提取物的水提取物富含酚类化合物,并显示出具有强烈的抗氧化神经保护作用和抗胆碱酯酶活性。南五味子在阿尔茨海默氏症的治疗中具有一定的潜力。因此,,南五味子叶提取物发挥其神经保护性质的机制可能是通过抑制胆碱酯酶活性以及预防氧化应激诱导的神经变性,具有一定的中草药应用前景。
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