近年来，有大量的临床前研究表明，****有望成为一种抗肿瘤药物，用于阻止乳腺癌、结肠癌、肺癌和前列腺癌的生长。然而，需要指出的是，这些研究中使用的实验动物模型并不能准确重现人类癌症特征，并且需要****达到**水平才能发挥抗癌作用。
图片来源：Molecular Cancer Therapeutics（DOI: 10.1158/1535-7163.MCT-16-0793）
在这一研究中，A*STAR生物工程和纳米技术研究所的Min-Han Tan博士带领的研究小组在“更能代表癌症如何在人类中表现”的结直肠癌模型中调查了****的抗癌能力，并取得重要进展。
特殊的小鼠模型
具体来说，研究小组从2名患者身上采集了癌症组织样本，并将它们移植到小鼠体内。运用下一代基因测序技术证实，直接移植患者组织到小鼠中保留了原始肿瘤的遗传、分子和组织特征。
接着，科学家们利用这些小鼠模型，评估肿瘤如何响应****和5-氟尿嘧啶（5-fluorouracil，目前治疗结直肠癌的一线疗法）。
“正常浓度”就可发挥作用
结果显示，24天后，****抑制肿瘤生长至少50%，而当将****与5-氟尿嘧啶联用后，它们可抑制来自其中一名患者的肿瘤移植（the tumor grafts from one patient）达85%。
此外，值得一提的是，该实验使用的****浓度相当于被用于治疗人类糖尿病的****浓度。Tan博士强调：“这一点是非常重要的。”
Min-Han Tan博士（图片来源：A*STAR）
他解释道：“在之前的研究中，科学家们通常是将癌细胞注入宿主动物中，而不是直接移植肿瘤组织到小鼠体内。在这些模型中，需要较高水平的葡萄糖、胰岛素和生长因子来建立细胞培养。我们怀疑，这种人工环境意味着，先前的研究需要更高水平的****来阻止肿瘤生长。而在这一研究中，我们利用人类治疗糖尿病所需的****剂量，证明了它的抗癌效应。”
利用患者肿瘤移植的首个调查
那么，****究竟是如何发挥抗癌作用的呢？研究发现，这一“神药”是通过激活一个与癌症抑制有关的细胞途径，以及降低癌细胞氧消耗来实现它的治疗效果。
据悉，这也是利用患者肿瘤移植研究****治疗结直肠癌的首个调查。Tan博士总结道：“我们的研究表明，****具有治疗结直肠癌的潜能，并解释了这背后的机制。不过，虽然该研究的动物模型有所升级，但真正用于人类疾病治疗，还需要通过临床试验进行进一步调查。”
参考资料：
Metformin could one day be used to treat malignant tumors
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