阿尔茨海默症（Alzheimer）俗称老年痴呆症。其病理为：淀粉样蛋白斑在大脑中累积从而阻碍脑细胞交流信息。患者通常会丧失情节记忆（episodic memory），如记不得刚刚把车停哪儿了、钥匙放哪儿了。遗忘这些日常场景信息无疑给老年人的生活带来极大不便。
所幸，据英国《每日电讯报》（The Telegraph）报道，美国有试验性研究表明阿尔茨海默病患者有望恢复记忆，重新记起亲人以及回家的路！
“植入记忆法”有效提高患者记忆力
该研究由美国国防部高级研究计划署（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）注资，致力于探索如何改善情节记忆。患者记忆形成之时，研究人员将其记录，然后在患者大脑中回放。对10名患者的试验结果表明，这一做法能使患者记忆力提高37%。
具体实验步骤如下：
研究人员招募10名曾参加过其他脑部研究的癫痫症患者为实验对象（头部已经植入电极），要求他们仔细观察一张简单图形（如色块），与此同时，他们的大脑活动会被记录；然后研究人员清空屏幕，要求实验对象从5个选项中选出正确图形。实验对象参与记忆任务之时，其头部植入的电极同步监测其大脑活动，并于稍后反馈。研究人员发现，当被记录下的记忆在实验对象海马体里回放时，实验对象的记忆力提高37%。（海马体为负责记忆形成的关键脑区，也是最先被阿尔茨海默病侵害的区域之一）。
第二组实验中，研究人员向实验对象展示一张高清照片，并稍作停留。75分钟后，研究人员要求实验对象从屏幕上的4或5张照片中选出刚才看到的那张。他们发现，记忆回放使实验对象的记忆力提高35%。
是人类记忆力的“加强剂”而非“替代品”
美国威克森林浸会医学中心（Wake Forest Baptist）生理学兼神经学教授罗伯特·汉普森教授（Robert Hampson）评论称，“这一研究证明我们能够触及患者记忆，加强它，并反馈给患者本身。即便患者记忆受损，也有可能识别出正确信息形成的放电模式并将其与错误模式区别开来。然后将正确模式录入患者大脑，从而帮助患者形成正确的新记忆。这种方式并非人类天然记忆力的替代品，而是加强剂。”
汉普森认为这一技术发展空间很大。他希望未来这一技术能帮助整体记忆开始衰退的患者记住某些具体事项，如家庭住址、孙辈样貌等。这一系统可做成种植体植入人类大脑，持续提高患者编码、储存新信息的能力。而这样一个能够持续读取、分析、支持患者固有记忆功能的闭环系统还在研发中。到时候患者需定期复诊以确保该系统正常运作。
正如汉普森教授所说，该研究成果意义重大，是科学家首次成功识别患者自体脑细胞记忆代码（模型）并用此代码来书写以改善记忆力。它是科学家在治疗失忆方面迈出的第一步，也是重要一步。
不少英国相关领域专家也纷纷表示该研究为人类进一步理解“记忆形成”提供了重要基石，也为探寻阿尔茨海默病疗法提供了新思路。而这一复杂技术还不够成熟，需要更多资金来支持后续打磨。
原文来源：The Telegraph
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