甘草是一种豆科的小灌木 ，收获后 ， 甘草的根部被干燥至仅含有10%的水分，切碎后进一步处理可以产生白色晶体磷酸一铵甘草甜素（glycyrrhizin）。甘草甜素，又名甘草酸，其具有免疫调节、抗炎症和神经保护和抗肿瘤活性。甘草甜素在调节炎症和氧化应激 ， 并抑制某些炎症介质 ， 从而防止炎症和活性氧物种引起的损伤。甘草甜素是甘草提取物中主要的成分之一，其是由甘草抽出的有效成分之一，具有可治疗过敏疾病、具有抑制肝细胞炎症的效果，但是如果不过长期大量使用甘草及其提取物，可能导致人体水肿和血钾降低等多种副作用。

       中医药物植物甘草，口碑相传的民间药

       甘草传统上一种最古老的传统中药之一，其可以用于治疗病症如哮喘、干咳嗽和其他 "胸部疾病"， 这也被认为是有效预防口渴。一般而言，甘草甜素是在浸渍和在水中煮沸后从甘草根中提取的。 甘草提取物在原料药市场上以液体，糊状或喷雾干燥的粉末形式出售，其可以被用作制造食品，饮料，糖果，膳食补充剂中的调味剂，并且被用于调味料中增加香味和香气。

       甘草饮料服用过度，人体血压危急飙升

       最近国外的一个病例报告显示，加拿大一名84岁男子由于饮用了过多的甘草茶，进而发生了高血压，同时也出现了头痛、光敏感、胸痛和疲劳，还有小腿浮肿等症状。人体正常的血压应该是120/80，但是此患者的心脏 收缩压将近200，出现了高血压危象。据称，该患者在过去2周里每天都要喝上一到两杯的自制甘草茶，从而导致摄入过多中毒。同时，甘草酸会导致身体的钾水平下降，而这会进一步导致高血压、心律失常和浮肿等健康影响的出现。甘草甜素可以引起钠潴留和钾丢失、水肿、血压升高，主要影响的是肾素-血管紧张素-醛固酮系统。

       首要不良反应低血钾，高血压上升成因复杂

       甘草提取物一直被认为是一种可以解渴的甜味剂，其也是一种天然的盐皮质激素，可以用来止渴。甘草中所报道的最广泛报道的副作用，是降低了人体的血钾水平，这进而可能影响身体体液平衡与功能神经。长期服用甘草，可能与不规则的心脏节律不良相互作用，并且与患者正在服用的其它处方药品产生作用。其背后的药理发生机制与甘草酸对体液的抑制作用相关，其在肾 脏代谢，刺激盐皮质激素受体和降低血液中的水平肾素钾 ， 和醛固酮共同地 ， 这导致增加的血压。因此，活性代谢产物甘草提取物中可导致"盐皮质激素过多综合征"。

       甜度比蔗糖高百倍，起效缓慢余味绵长

       甘草的甜素是蔗糖的50-100 倍，其特点是起效较慢，度甜味余味绵长。但是，因为甘草的甜味具有一种特殊的木质味甜，这种风味限制了其用作商业用的广泛的纯甜味剂应用。甘草甜素可以增强食品风味、调节苦味的作用，同时研究显示甘草甜素可以作为抗溃疡， 抗炎 ，抗病毒， 抗龋 ， 和解痉作用。美国FDA认为甘草是一种"一般安全"的化合物，每天甘草酸的使用剂量不能高于100m，另外甘草在日本被广泛用作调味品和在药物中掩蔽苦味。

       新西兰进口licorice甘草棒

       多种零食中含甘草，常用作苦味的调味剂

       很多零食包括含甘草，比如新西兰的甘草棒、太妃糖、黑加仑、口香糖等。另外，市场中还有多种含甘草的饮料，包括啤酒、葡萄酒、茴香酒等。烟草公司也使用甘草为矫味 / 甜味剂。在药品工业中，甘草提取物通常用作调味剂以掩盖苦味的药剂。保健品 ， 包括草药和甘草含甘草味止咳合剂、咽喉珍珠、甘草茶、甘草口味的无糖口香糖等。还有，市场中许多"甘草"或"甘草风味"的产品其实不含任何甘草，而是用的味道和口感和甘草一样茴香油。

       小结

       甘草是一种十分常见的中医中草药处方药物，甘草甜素是甘草根的主要甜味成分。在日本已使用甘草甜素用来治疗慢性乙型肝炎，并发现其具有改善肝 脏功能的积极作用，同时能够抑制乙型肝炎病毒。另外，甘草已被用于治疗女性的多囊卵巢综合征等。这种雌激素活性的报道。甘草具有诱导的盐皮质激素作用，具有一定的不良反应。因此，需要合理使用甘草及，不要迷信特效药或各类秘方，才是正确的用药之道。

       参考资料：

       [1] Therapeutic advances in endocrinology and metabolism, 2012, 3(4): 125-138.

       [2] Journal of clinical anesthesia, 2019, 54: 25-32.

       [3] Current medicinal chemistry, 2018:

       [4] International journal of phytotherapy and phytopharmacology, 2018, 39: 17-24.