2019年7月17日,基因组学领先企业Cradle Genomics(Cradle)宣布完成1700万美元A轮融资。该轮融资由Illumina Ventures(Illumina)和Section 32领投,Alexandria Real Estate Equities(Alexandria)、Sea Lane Ventures、Listwin Ventures和Axon Ventures跟投。
Cradle将利用本轮融资资金运营CLIA实验室以进行临床实验,完善企业基础设施。此外,该公司还计划开发基于无创DNA产前检测技术(NIPT)的新产品。
由于母体外周血中存在胎儿细胞,NIPT仅需采取孕妇静脉血,对胎儿无损。该技术利用新一代DNA测序技术对母体静脉血中游离DNA片段(包含胎儿游离DNA)进行测序,并对测序结果进行生物信息分析,从而得到胎儿遗传信息,检测其是否患三大染色体疾病。
Cradle总部位于美国圣地亚哥市,并在底特律设有研发机构,是前Illumina高管Richard Shippy和Tristan Orpin等与底特律生殖生物学团队合作成立的初创公司。该公司致力于胎儿基因检测和产前健康筛查,利用NIPT在母体妊娠初期进行全面的遗传分析,并提供医疗方案。临床试验表明,在妊娠初期采集遗传数据对母体和胎儿无害。
NIPT产品主要用于检测母体血清中胎儿细胞DNA,其遗传分析范围易受胎儿DNA低浓度的限制。而Cradle的生殖健康领域专利技术,可提高胎儿DNA纯度,并在孕期第五周就能得出分析报告。Cradle表示:“我们提供的胎儿基因检测与遗传分析数据将是所有NIPT提供商中最全面的。”
NIPT是分子诊断学上发展最快的技术,应用于多种医疗产品。Cradle计划将其专利技术与在生殖健康方面的市场经验相结合,以实现NIPT产品的快速转型。
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