引言--高价代表高质量药品，低价代表低质量药品吗？

       劣质药品是一个全球性的公共卫生问题。那么，什么是劣质药品呢？我国的定义是：劣药为成份含量不符合国家药品标准的药品，被污染的药品，未标明或者更改有效期、超过有效期、未注明或者更改产品批号的药品，擅自添加防腐剂和辅料的药品，其他不符合药品标准的药品。劣药的危害其实与假药一样，都能严重危害人民的生命安全。例如，一些合法生产企业，为了降低药品的生产成本，生产了不合格药品，或者生产了因原料保存不当而降解、变质的药品等等情况，均属于劣药。

       与假药一样，劣药的生命危害同样巨大

       研究表明在发达国家和发展中国家都发现了不合标准的假药，其最多可以占全球药品市场的10%以上，年收入超过320亿美元。即使是用于疟疾等致命疾病的急救药品，也有可能是伪造的（假药）或制造质量低下的（劣药）。因此，劣质药品与假药一样，两种是同等危险的。因为劣药，是一种有可能被错误地标记药品的复合成分名称，含有错误的药品成分或某些杂质类型的低质量药品。这些低质量药品的活性成分配方比例可能不正确，或被特定的病原体污染等。而以上这些情况的发生，均有可能导致对已经患病的人群产生直接伤害，甚至导致患者死亡。

       为什么会有劣药存在？是因为经济规律

       有人认为，劣药产出的根源是这些劣质药品没有品牌，是仿制药。如果某些药品一旦有了品牌，这些品牌商就会更重视品牌声誉，因此药品的质量就能得到保障。相反，也有另一些人则认为，资本是逐利的，赋予药品商标和品牌等不一定能带来更好的质量控制，还可能损害其它优质仿制药的推出机会。

       其实，从理性经济学人角度来看，如果劣质药品总是可以假装是高质量的，并且从未被人发现。其带来的后果就是，消费者一定会被长期欺骗，药品生产厂家会更倾向于生产低质量的药品，以带来更高的盈利能力。因此，药品的生产过程需要强监管，虽然高质量监管的成本十分高昂。

       为何有人购买明显低于成本的药品？这可能是福利

       原因很简单，在低收入国家，一部分消费者兜里没钱。对于某些质量明显低下的药品，但他们仍然选择购买，并希望这些低价药品有时会起作用。因为有药用，总比什么都没有要好。在这类低收入国家中，禁止低质量的廉价产品，并不是什么好事。

       因为如果强行禁止低价低质的药品，可能带来两个严重后果：一方面，它可能剥夺了贫困者或无社会福利者的的治疗机会。另一方面，市场上廉价的竞品药品，可以竞争性的促进品牌药品降价，从而使更多的人获得福利。因此，我们认为，低价药品有利于促进药品的可及性。

       关于廉价药品的错误认识，廉价不代表无效

       一些人错误地认为，如果昂贵的药品可以治疗某种疾病。那么，另外一种快速便宜的低质量药品，对于这种疾病，只需要更长的时间才能起作用。一些家庭可能会认为购买廉价药品是值得冒险的，而不是根本不吃任何药品。因此，在许多低收入和中等收入国家中，他们缺乏药品专利和药品生产厂家。因此，对于这些国家而言，降低药品关税、设置药品价格上限和对某些专利药品的进行强制许可，均有可能降低药品价格。以上这些措施是积极的，能极大的改善这些地方药品的可及性。那么，实际上这些国家的药品质量情况如何呢？

       对17个国家的药品实证，证明15%的低价药有问题

       国外一项研究首次对劣质药品的经济学进行了实证。研究者汇编了17个发展中国家和中等收入国家899个药品样本价格和质量的原始数据。这些药品是研究者随机在各个地区的药店进行匿名购买的，这些购买方式符合真实世界中药品的购买方式。因此，我们可以认为，这种药品的测试结果，是最接近于真实情况的。他们的结果发现15%的药品样品未通过药品的质量测试，即15%的低价药品可能存在质量问题。同时，研究显示未通过质量测试的药品价格比平均价格低15%。

       高价格并不总是保证高质量

       真实世界中，消费者对药品质量的了解仅限于自检、口碑和市场线索，通常很难获得真实的证据。只有一些严重的药品质量问题可以从大量特殊案例中推断出来，这些案例主要是指药品历史上的一些药害事件。那么，药品的价格是否就能直接反应药品的生产质量呢？

       其实，这很难。如果药品的消费者能从直接或间接的信息中判断药品质量，劣药是不会带来很大的危害的。但是，上述研究发现，消费者只能凭肉眼发现3%的药品质量问题。虽然药品价格与质量有一定的相关性，但是相关性较低。一定程度上，药品价格是揭示药品质量的另一种方式。但是，高价格并不总是保证高质量。因为药品的价格，体现的不仅仅是药品质量和成本信息，还可能反映的是市场中与其它同类品牌的药品竞争激烈程度。因此，药品价格的高低，并不能直接反应药品的生产质量。

       小结

       事实上，国外的制药公司和国家的政策管理者都不愿意公开伪劣药品的问题。一方面，制药公司会担心劣药的宣传，会阻止患者服用真正的自己品牌下的同类药品。另一方面，政策管理者，也会担心劣药这种事情的发酵，会对舆论造成不利影响。因为药品有效性因人而异，如果患者不遵循医生的指示，即使是真正的药品也可能不起作用。对于劣药这种现象，我们可能既需要医学研究人员和非营利组织履行监督职能，又需要独立的药品监管机构定期测试样本，将劣药制造商列入黑名单，并进行严格的法律处罚。