在电视剧《权力的游戏》，除了龙这种魔幻生物外，还有一种令观众印象深刻的巨大而又神秘的野兽——冰原狼。实际上，冰原狼是以地球上曾经存在的生物恐狼为原型创造的，恐狼比现代灰狼体型更大、胸膛宽厚、头骨厚实，下颌骨也更强壮，然而，它们在大约 12000 年前就灭绝了。
《权力的游戏》中特效制作的冰原狼
恐狼归来
而现在，致力于复活已灭绝物种的生物技术公司 Colossal Biosciences 宣布，他们完成了现代科学史上最惊人的壮举之一——利用古 DNA 技术和 CRISPR 基因编辑技术，“复活”了已灭绝的恐狼（Aenocyon dirus）。这让恐狼称为世界上第一个成功复活的已灭绝动物。据报道，《权力的游戏》原著作者乔治·RR·马丁在看到这些恐狼后激动落泪。
该公司成功创造了三只恐狼幼崽，两只雄性幼崽被命名为罗慕路斯（Romulus）、雷穆斯（Remus），这两个名字来自罗马神话，罗慕路斯和雷穆斯兄弟二人被母狼养大，罗慕路斯也是罗马城的创建者。一只雌性幼仔则被命名为卡丽熙（Khaleesi），这个名字来自《权力的游戏》女主角“龙妈”丹妮莉丝·坦格利安（她的其中一个头衔——大草海的卡丽熙）。
这两只雄性恐狼出生于 2024 年 10 月 1 日，这只雌性恐狼出生于 2025 年 1 月 30 日，目前，这几只恐狼正在快速成长，它们体型高大、肌肉发达、长相漂亮。目前，它们生活在一个占地 2000 英亩的秘密场地，周围有 3 米高的“动物园级”围栏，并受到安保人员、无人机和实时摄像头的严密监控。
因此，这几只恐狼，实际上是从灰狼基因组中删除了某些基因突变，并使用恐狼相关基因（编码体型、肌肉、耳朵形状以及毛发相关的基因）进行替代，从而构建了一个恐狼-灰狼杂合基因组，从整个基因组来看，其 99.9% 都是灰狼，但从外观表型来看，它就是恐狼。至于改变多少基因组才能创造一个真正意义上的恐狼，这其实是个哲学问题。
Colossal Biosciences 首席科学家 Beth Shapiro 博士表示，我们并非试图让某个已灭绝物种以 100% 遗传相同的形态复活。我们所进行物种复活的目标始终是创造出这些已灭绝物种的功能性复制品。我们一直致力于寻找那些确信会带来这些关键特征的基因突变。
乔治·丘奇和他的“侏罗纪公园”计划
1964 年，10 岁的乔治·丘奇（George Church）在参观世博会时，一个长着长毛的猛犸象动画第一次吸引了他的注意，这也在他心里种下了一颗种子。而如今，50 多年过去了，已经成为传奇科学家的乔治·丘奇正在带领团队试图复活这种曾让他充满敬畏的已灭绝的庞然大物。
Ben Lamm（左），乔治·丘奇（右）
大约在 2005 年，乔治·丘奇开始了复活猛犸象的研究计划，而这一计划面临的最大挑战实际上是资金，直到 2019 年，在这一年，他和 Ben Lamm 联合创立了一家名为 Colosal Biosciences 公司，他们最初的计划是复活猛犸象，此后，该公司将复活袋狼（又名塔斯马尼亚虎）和渡渡鸟列入计划。
自成立以来，Colossal Biosciences 已融资超过 4.35 亿美元，估值超过 100 亿美元。
猛犸象，是陆地上生存过的最大的哺乳动物，其中体型最大的草原猛犸象体重可达 12 吨，是其现存近亲亚洲象的 3 倍。在气候寒冷的更新世（大约公元前 180 万年至公元前 1 万年），猛犸象在亚欧大陆北部广泛分布，但在距今约 1 万年前，因为气候变化等原因，适应寒冷气候的猛犸象快速灭绝，大约 5000 年前，猛犸象彻底灭绝，这也标志着冰河世纪的结束。
随着在西伯利亚冻土层发掘到保存较为完好的猛犸象遗体，复活猛犸象的梦想似乎不再遥不可及。
2025年3月，Colossal Biosciences 宣布，其在复活猛犸象的探索中取得突破性进展——创造出了拥有浓密长毛的小鼠。
经过多重基因编辑的小鼠携带了模拟猛犸象长毛性状的基因突变，从而改变了小鼠的毛发生长，该研究创造的长毛鼠标志着复活猛犸象的之旅的重要一步。
Colosal 公司计划在上述研究的基础上，对猛犸象现存的近亲亚洲象的胚胎（由iPSC技术构建）进行基因编辑，然后植入母象体内或使用人造子宫，进而诞生具有猛犸象特征的小象。该公司计划 2026 年创造出具有猛犸象特征的亚洲象胚胎，并在 2028 年生产出第一批猛犸象。
Colosal 公司计划复活的三大物种
渡渡鸟标本，17 世纪晚期灭绝，是第一个被记录的因人类活动而导致灭绝的物种
袋狼，也叫塔斯马尼亚虎，是一种大型食肉有袋动物，因被欧洲殖民者大量捕杀，于 1936 年灭绝
创造一个更美好的世界
Colossal 这些雄心勃勃的计划，建立在近年来基因测序技术、基因编辑技术、以及干细胞技术等生物科技巨大飞跃的基础上。但其 CEO Ben Lamm 也承认，要想实现复活这些已灭绝动物的目标，仍然充满挑战。但他同时表示，这些复活已灭绝动物的工作有助于保护其他动物，能够为动物保护带来许多新技术。
Colossal 在其官网表示，Colossal 是一家领先的遗传学和生物技术公司，而不仅仅是一家遗传学和生物技术公司，它的目标是通过恢复已灭绝或即濒临灭绝的物种，去解决人类进步给地球带来的副作用，创造一个更美好的世界。
值得一提的是，在复活恐狼的研究过程中，Colossal 利用他们改进的克隆技术，成功克隆了四只红狼，红狼是目前最濒临灭绝的狼，他们计划克隆更多的红狼并使其重新野化，拯救其免于灭绝，增加生物多样性。
Colossal克隆的红狼
此外，Colossal 还希望在复活已灭绝动物的过程中，孵化大量创新 IP，促进生物技术发展。例如，2022 年 9 月，Colossal 孵化了一家名为 Form Bio 的公司并完成了 3000 万美元 A 轮融资，该公司专注于开发计算生命科学平台，为生命科学家提供简单的、用户友好型的管理大型数据集的完整平台，弥合数据和科学发现之间的鸿沟，从而“让科学家在更少的时间和更少的努力下实现发现和突破”。Colossal 还孵化了一家人造子宫技术公司，并计划在 2 年内再孵化出三家公司。
论文链接：
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2025.03.03.641227v1
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